Une Approbation Cruciale pour le Film ‘AIR’
Avant que « AIR » ne puisse recevoir le feu vert, le réalisateur Ben Affleck avait besoin d’une dernière approbation. Après des mois de développement, le réalisateur s’est envolé pour rencontrer Michael Jordan, cherchant sa bénédiction pour le film, qui explore le contrat de sponsoring historique de la star de la NBA avec Nike en 1984 et l’origine de la ligne Air Jordan.
Pour le scénariste Alex Convery, ce fut les 24 heures les plus stressantes de sa carrière.
« Soit ce film allait se faire et ce serait mon premier film produit, soit tout allait s’effondrer. Retour à la case départ« , se souvient Convery dans une conversation avec Variety. « Pour vraiment faire cela de manière responsable, vous avez besoin que Michael dise oui. Ben l’a dit dès la première réunion, ‘Nous ne ferons pas le film si Michael ne veut pas le faire.’«
Un Rappel de l’Histoire de ‘AIR’
Comme dans un déjà vu, attendant un appel qui pourrait changer sa vie, Convery s’est retrouvé dans une situation qu’il avait pratiquement écrite dans son propre scénario. « AIR » culmine avec une rencontre Hail Mary entre la famille Jordan et les dirigeants de Nike, menée par le tenace Sonny Vaccaro (Matt Damon), qui prend les rênes lors de la présentation en regardant le rookie Jordan dans les yeux et en exposant son talent générationnel, prédisant comment il va élever le sport lui-même.
Vaccaro attend pendant des jours, près du téléphone, pour savoir si Jordan a été convaincu par son argument.
« En regardant en arrière, tout ce que Sonny dit correspond exactement à ce que je ressentais en tant que scénariste coincé« , rit Convery. « Lui disant, ‘J’ai un pressentiment ! Je sais que cela peut devenir quelque chose !’ Je suis probablement le seul à pouvoir le voir, mais je ris. C’est beaucoup trop évident.«
Le Rôle Déterminant de Viola Davis
Au lieu de cela, « AIR » trouve son lien avec la famille Jordan en Viola Davis, qui joue la mère de la star, Deloris – une femme qui navigue prudemment dans un déluge d’hommes d’affaires, évaluant les parties qui paieront réellement pour la valeur qu’ils voient en son fils.
Dans le climax du film, Deloris appelle Vaccaro pour accepter son offre, à condition que Jordan reçoive une fraction des revenus pour tous les produits Nike portant son nom et son image. Vaccaro se dégonfle d’abord. Ce n’est même pas qu’il est en désaccord avec le principe ; c’est que les accords de sponsoring n’ont tout simplement jamais fonctionné de cette manière auparavant.
« Sachant que la famille Jordan obtient ce qui lui est dû à la fin, j’ai toujours eu le sentiment que cela transparaîtrait plus que l’idée des dirigeants de Nike. C’est la famille Jordan qui a la victoire finale« , dit Convery. « Comme le dit Ben, Dolores devient soudainement la protagoniste. Le gars pour qui vous pensiez avoir soutenu tout le film devient soudainement le gars contre qui vous êtes.«
Emotions Contradictoires et Réflexions sur l’Industrie du Cinéma
Pour Convery, il y a des émotions contradictoires à voir son premier scénario produit alors que la Writers Guild of America se prépare à une éventuelle grève. Le scénariste qualifie le renouvellement du contrat WGA de « longtemps attendu« . La victoire ultime de « AIR » est de voir un athlète recevoir une juste rémunération pour un produit portant son nom. Alors que les négociations se poursuivent entre la WGA et les grands studios, Convery estime que les scénaristes ne cherchent que la même chose.
« L’industrie a évolué sous nos pieds depuis longtemps. La manière dont les scénaristes sont rémunérés ne reflète pas ce changement« , dit Convery. « Il y a des scénaristes qui vont être plus ou moins affectés par cela. C’est la partie douloureuse de toute bataille – tout le monde ne sera pas affecté de la même manière. Mais tous ces lieux sont axés sur le profit ; s’ils pouvaient nous éliminer, ils le feraient. C’est grâce à la puissance du syndicat que nous sommes arrivés aussi loin.«
Un Regard sur l’Avenir
Tout comme Dolores a veillé sur son fils lors des négociations avec Nike, Convery voit cette mobilisation des membres de la WGA comme un investissement nécessaire et mérité dans l’avenir.
« William Goldman n’avait pas d’assurance santé ! C’est fou ! Paddy Chayefsky n’avait pas d’assurance santé. Je n’en aurais pas non plus si les gens avant moi, qui ne me connaissaient pas et ne me connaîtront probablement jamais, n’étaient pas allés en grève« , dit Convery. « Nous y revoilà et nous sommes prêts.«
« AIR » est disponible dès aujourd’hui sur Amazon Prime.
